元動物園園長が考えた「動物園の役割と未来」第4話「日本の動物園に未来はない」

北九州の動物園『到津の森公園』の初代園長を務めた、岩野俊郎さんによる全4回のコラム連載です。岩野さんはこのように言います。

「このままでは日本の動物園に未来はない」
「なぜ動物園にゾウが必要なのでしょう」

動物園の歴史と現状、その背景にある私たち日本人の心の文化。岩野さんのコラムで、これらをひも解きながら、動物園の未来について考えてみませんか（今回は全4回のうちの第4話）。

第4話　「日本の動物園に未来はない」

第4話　「日本の動物園に未来はない」

4-1　自由の価値と福祉の役割

日本の動物園に未来はない。

まずこのようなセンセーショナルな言葉を投げかけました。これまでも述べたように日本は島国で諸外国とは海で隔てられています。それ故独自の文化が形成されたと言っても過言ではないでしょう。多くの良い文化を形成しましたがデメリットもありました。それは他の意見を聞かず独自の考え方を押し付けようとしたことです。太平洋戦争に至る過程もそうだったかも知れません。

それほど大きな問題ではないにしろ動物園も同じような問題を抱えています。それは第3話でもお話しした「福祉」です。今まで私たち動物園人も「動物福祉」に真剣に考えたとは言い難いと思っています。

特に最近20年で大きく進歩したのがこの「動物福祉」への取り組みです。近年「エンリッチメント」という言葉をよく耳にするようになりました。言葉を換えれば「動物の生活を豊かにする」ということになるでしょうか。

意地悪な言い方をすれば、それまで動物園の動物たちの生活は豊かでなかったということです。海外では動物園動物の福祉は自然下の生態をベースとすべきという考え方は主流です。生態ベースというのはその研究に基づかなくてはなりません。つまり動物園で動物を飼育するには科学的配慮が必要だということです。

4-2　科学的配慮が福祉をもたらす

そのような思考方法が日本の動物園に欠けていると思っています。確かに「エンリッチメント」はそうであるかも知れませんが、その装置一つではすぐに飽きてしまい、生活は豊かにならないのです。野生下の生活は食べて寝るというシンプルなものではありません。

動物の生息する環境は他の動物（捕食・被捕食）や植物、森林や沼地、湖など多く要因が取り巻いています。動物園での生活はそのような多様な要因を準備できず単一になりがちです。

動物園は何故単一な環境しか提供していないのでしょうか。それは先に述べた「見るものと見られるもの」という上下の関係で成り立っているからなのです。つまり科学ベースではなくアミューズメント・娯楽ベースなのです。

4-3　動物園は地球を救う使命がある

近い将来、地球は多くの自然環境を失う可能性があります。持続可能でカーボンニュートラルを目指す地球の環境を保全するには地球上の全ての生き物が平等に生活しているという科学の視野が必要です。動物園は過去このような科学的視点を欠いていたとも言えます。

また動物園で飼育される動物は地球上の生物として多様な環境の中で域外保全されるべき、かつそのような環境が回復された暁には再導入するという真に科学的役割を動物園が果たすという強い意志がなくてはなりません。

大きく変わるということは多くのリスクもあります。しかし今こそこのような大きな変化が望まれています。そのためには私たち動物園人のみならず日本人全体の意識改革がなければなりません。

私のお話も最終回を迎えました。

ここまで動物園とは異質な世界もお話ししてきました。未来の動物園へは日本人の文化や感性が必要なのです。あまりにも広い空間的なことをお話ししたため、焦点がぼけてしまったかも知れません。しかし、野生動物を飼育する将来の動物園への考察にはこのような時空的で広範な知識も必要になるのです。それは新しい視点を生みます。

動物園で飼育される野生動物は確かにそれだけで域外保全と言われるかも知れませんが、失われた元の生息地に再導入することが求められます。であるのならば、動物園には少なくとも生息地を模した環境が必要になります。そのために広い科学的視野が必要なのです。